花朵几经1500万年仍留存完好无损生物学家宣告，他们从1500万年前构成的厚实琥珀中找到了一种已绝种植物的植株，这项找到的基础是两株封印在琥珀中的花朵。研究者将其称作Strychnos electri。专家偏向于指出其为马钱科植物的一种，但其部分特征也合乎菊类植物的属性。

这项研究成果早已公开发表在《大自然植物学》期刊上。被封印在琥珀中的花朵。被封印在琥珀中的花朵。

完好无损如初马钱科植物一般生在热带，该科的灌木、树根和藤类都所含可怕的剧毒马钱子碱。美国研究者以希腊文琥珀为这种在琥珀中找到的植物命名。琥珀是树脂构成的化石，来自病死已幸的树木。1986年，美国俄勒冈州而立大学教授乔治甚伊那展开过一项田野调查，找到了500块化石，所含绝种植物的两朵花的化石就在其中。

甚伊那教授是一位知名的昆虫学家，这批化石大多数都是昆虫化石。有意思的是，从考古这批化石开始，甚伊那教授花上了近30年的时间研究化石里的昆虫，然后才将注意力放在花朵上。一般来说，琥珀中寻找的植物化石都是碎片。

但这两株花朵却异乎寻常地原始。2015年，甚伊那将一些高像素的照片发给了美国罗格斯大学的教授丽娜斯楚威。这些花上看起来就看起来刚刚从树上掉落。

甚伊那教授说道：我指出它们或许是马钱科植物。我将照片发给丽娜，因为她是马钱科植物的专家。有可能剧毒斯楚威教授著手将化石中找到的这种植物与目前未知的200种马钱科植物展开核对，较为其生理结构。为此，她辨别了多个博物馆和标本馆的珍藏。

最常用的定义马钱科物种的一个因素就是花上的形态。我们十分幸运地，化石中的花形态原始。

斯楚威教授说道：我审视了新大陆各个物种的标本，摄制和测量它们，然后与乔治发给我的照片展开对比。我回答我自己：花瓣上的绒毛是怎样的？这些绒毛宽在什么地方？对于白垩纪晚期的动物来说，这种植物有可能不过于合适当食物。

马钱科的所有植物完全都剧毒。甚伊那教授说道：这个科的每种植物都所含有所不同的生物碱类，有有所不同的效果。

有些毒性更加强劲。甚伊那教授指出，这两株花朵需要完好无损地留存下来，很有可能归功于其毒性，让它们免遭食草动物之口。甚伊那教授提及的生物碱类之中，最出名的就是马钱子碱，它是许多老鼠药的基本配方之一，也是希区柯克电影里的杀人武器。

但是，这种植物的很多特征也合乎菊类植物的属性。菊类植物包括8万种开花植物，其中很多是可食用的，比如土豆、薄荷、向日葵以及咖啡豆。这项新的找到也有可能为菊属的化石加添了最重要的补足。

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